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私たちは毎日のように「仕事」に時間を費やしています。平日は朝から晩まで働き、週末は休息にあて、また翌週も働く。この繰り返しの中で、「私は何のために働いているのだろう」と疑問を抱いたことがある人は少なくないでしょう。
もし働かなくても十分な生活ができるとしたら、仕事をせずに好きなことだけで生きていけるとしたら幸せなんだろうか、、、と考えたことはありませんか。
特に近年は、働き方改革や副業解禁、リモートワークの広がりによって、仕事と人生の関係を見直す人が増えています。働く意味を見失えばモチベーションは下がり、逆に自分なりの答えを持てれば、日々の仕事にも充実感が生まれます。
では、そもそも「働くとは何か」。そして「働く意味」をどう考えればよいのでしょうか。
働くとは何か？──お金・自己実現・社会とのつながり
働く意味を語るとき、まず浮かぶのは「生活のためのお金」です。
衣食住を支える収入を得ることは、働く最も直接的な理由です。しかしそれだけではありません。心理学者マズローの欲求段階説にもあるように、人は「安全」「所属」「承認」「自己実現」といった欲求を持っています。働くことは、その多くを満たす手段でもあります。
- お金を稼ぐために働く（生活の基盤）
- 自己実現のために働く（自分の能力を発揮する）
- 社会とのつながりを持つために働く（人と関わり、社会に貢献する）
働くとは、単に労働力を提供することではなく、「生き方そのもの」に深く関わっているのです。
マツコ・デラックスの言葉から考える「働く意味」
マツコ・デラックスさんが、以前テレビで、働かない若者に向けてこんな趣旨の発言をしていたことがありました。
働くということは、**「社会と向き合い、社会に貢献していかに人の役にたつか」**にある。具体的には、お金を稼ぐだけでなく、自身の能力を発揮して社会の一員として貢献し、他者との繋がりの中で自己実現を果たすことが働くことの意義ではないか。
この言葉は、多くの人に現実的な気づきを与えたと思います。理想的な働き方を追い求める風潮がある一方で、現実は「やりたくないこと」も含まれているのが仕事。だからこそ「働く意味」を考えるときに、完璧な答えを探す必要はないのかもしれません。
「嫌なことも含めてこなすのが社会との関わりであり、だからこそ自分の時間が輝く」ということではないでしょうか。つまり「仕事が100％楽しい必要はない、でもそこで得られるもので、自由や生活の安定がある」というバランスが、働く意味の一つといえるのでしょう。
「働く意味」を見失うときに起こること
一方で、働く意味を見失うとどうなるでしょうか。
- 仕事に行くのが苦痛になる
- 頑張っても評価されず虚しさを感じる
- 「辞めたい」と常に考えてしまう
- プライベートにも影響し、人間関係がぎくしゃくする
これは決して珍しいことではありません。誰しも「何のためにやっているんだろう」と迷子になる時期があります。しかし大切なのは、その問いを放置せず、立ち止まって考えることです。
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「働く意味」を見つける3つのヒント
働く意味は、人それぞれ異なります。ただ、共通して参考になる考え方があります。
「誰のために働くのか」を意識する
家族のため、自分のため、社会のため。誰に向けて働いているのかを意識すると、日々の行動に芯が通ります。
「小さなやりがい」を探す
大きな夢や目標がなくても、日常の中で「ありがとう」と言われた瞬間や、自分なりに工夫して成果が出たときに喜びを感じられます。
「働く以外の時間とのバランス」を考える
マツコさんの言葉にも通じますが、仕事が楽しいかどうかだけでなく「仕事を通して得られる時間や安心感」にも目を向けましょう。旅行や趣味、家族との時間を支えるために働く、という意味も立派な答えです。
子どもたちに「働く意味」をどう伝えるか
私が働く意味について考えるとき、もう一つ大切にしているのは「子どもへの伝え方」です。
大人が黙々と働いている姿を見ても、子どもには「お母さん（お父さん）はいつも忙しい」「仕事って大変そう」という印象しか残らないかもしれません。だからこそ、意識的に伝える工夫をしています。
「仕事＝生活を支えるもの」と教える
我が家では、買い物のときに「お父さんやお母さんが働いてお給料をもらっているから、このごはんを買えるんだよ」と話していました。お金の流れをわかりやすく伝えることで、「働くこと＝家族の生活を守ること」と理解できるようになります。
「感謝」や「やりがい」を共有する
仕事で「ありがとう」と言われた出来事を、家で子どもに話すようにしています。たとえば「今日、同僚が助かったって言ってくれて嬉しかったよ」「仕事でうまくいってほめられたんだよ」などと伝えると、子どもは「仕事って大変だけど、やりがいもあるんだ」と自然に学びます。
「嫌なこともある」と正直に伝える
私は「仕事は全部が楽しいわけじゃない」とも話しています。たとえば「今日はちょっと嫌なことがあったけど、それでもがんばったよ。また明日から仕事がんばろう！」などと言えば、子どもにとっても現実的な学びになります。
「自分もいつか働く」という未来につなげる
子どもが将来の夢を語ったときには、「その仕事をするにはどんなことが必要かな？」と一緒に考えるようにしています。ただ「好きなことを仕事にしなさい」と言うのではなく、「好きなことの中にも大変なことはある」と伝えることで、働く意味を現実的に理解していけると思うのです。
きっと我が家の子どもたちは、その現実を実感していることでしょう。辛いことや理不尽なことがあっても逃げずに立ち向かっていけるのは、小さい頃から仕事について話しをしていたことや、親が必死で働く姿を見ていたからかもしれません。
働くことを支える環境や時代の変化
時代とともに「働く意味」も変わってきています。
- 終身雇用の崩壊 → 会社に依存せず、自分でキャリアを築く時代へ
- リモートワークの普及 → 働く場所の自由度が増す
- 副業やフリーランスの広がり → 働く選択肢が多様化
この変化の中で、「安定」だけでなく「自由」や「自己表現」も働く意味として重視されるようになっています。
まとめ：あなたにとって「働く」とは何か
働く意味は一つではありません。お金のため、家族のため、社会とのつながりのため、自己実現のため──。人によって比重は異なります。
マツコさんが言うように「全部が楽しい仕事なんてない」。でも、だからこそ「何のために働くか」を自分なりに決めることが、人生を前に進めるエネルギーになります。
ぜひ一度、立ち止まって考えてみてください。
「自分にとって働く意味は何か？」「子どもたちにどう伝えていくのか？」
その問いの答えが、これからのあなたの仕事と人生、子育てを支える軸になるはずです。
